Il rapporto 2022 dell’Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) dipinge un quadro oscuro del futuro della vita sulla Terra, caratterizzato dal collasso dell’ecosistema, dall’estinzione delle specie e dai rischi climatici come ondate di calore e inondazioni. Questi sono tutti legati a problemi di salute fisica e mentale, con conseguenze dirette e indirette di aumento della morbilità e della mortalità. Un problema dalle dimensioni globali che inciderà in maniera significativa sul nostro livello di benessere.
Per evitare questi effetti catastrofici in tutte le regioni del pianeta, c’è un ampio accordo – come hanno sostenuto insieme 231 riviste sanitarie nel 2021 – sul fatto che l’aumento della temperatura globale deve essere limitato a meno di 1,5° C rispetto ai livelli preindustriali. Ma mentre l’accordo di Parigi del 2015 delinea un quadro d’azione che incorpora la fornitura di finanziamenti per il clima ai paesi in via di sviluppo, questo sostegno deve ancora materializzarsi.
La COP27 è la quinta Conferenza delle Parti organizzata nel continente africano sin dal suo inizio nel 1995. Fornire giustizia climatica per l’Africa e i paesi vulnerabili è essenziale non solo per la salute di quei luoghi, ma per la salute del mondo intero. La crisi climatica, infatti, ha avuto un impatto sui determinanti ambientali e sociali della salute in tutta l’Africa portando a effetti devastanti. Questi possono derivare direttamente da shock ambientali e indirettamente da effetti socialmente mediati.
I rischi legati ai cambiamenti climatici nel continente includono inondazioni, siccità, ondate di calore, riduzione della produzione alimentare e riduzione della produttività del lavoro. Ma non è solo per ragioni morali che tutte le nazioni dovrebbero preoccuparsi dell’Africa. Gli impatti acuti e cronici della crisi climatica creano problemi come povertà, malattie infettive, migrazioni forzate e conflitti che si diffondono attraverso sistemi globalizzati. Questi impatti a catena colpiscono tutte le nazioni.
Il COVID-19 è servito da campanello d’allarme per queste dinamiche globali e non è un caso che gli operatori sanitari siano stati attivi nell’identificare e rispondere alle conseguenze dei crescenti rischi sistemici per la salute. Ma le lezioni della pandemia non dovrebbero limitarsi al rischio pandemico. In un mondo interconnesso, lasciare i paesi in balia degli shock ambientali crea instabilità che ha gravi conseguenze per tutti.
Vi sono una miriade di implicazioni per la salute, osservate e anticipate, a causa della crisi climatica. I professionisti sanitari di tutto il mondo dovrebbero concentrarsi su di essa. In primis, come abitanti di un pianeta in rapida evoluzione. C’è un crescente corpo di letteratura che evidenzia l’impatto dei cambiamenti climatici sui pazienti.
Un pianeta che si riscalda sposta gli habitat dei vettori che trasmettono malattie, con aumenti nella gamma geografica delle zecche e delle malattie trasmesse dalle zecche associate, nonché infezioni precedentemente trasmesse da vettori equatoriali che ora stanno diventando endemiche negli Stati Uniti continentali (ad esempio, leishmaniosi).
Il particolato aerodisperso rilasciato dalla combustione di combustibili fossili, nonché a causa delle conseguenze dei cambiamenti climatici come l’aumento degli incendi, è stato associato al peggioramento delle malattie infiammatorie croniche della pelle come la dermatite atopica.
Eventi recenti, tra cui l’emergere di SARS-CoV-2 e la diffusione globale del vaiolo delle scimmie, hanno fatto capire che esistiamo tutti insieme in un mondo connesso. Il settore sanitario è una fonte chiave di emissioni di carbonio e contribuisce al cambiamento climatico, e i pazienti e le popolazioni che serviamo sono colpiti dalla crisi in corso. La pandemia di COVID-19 ha accelerato alcuni progressi tecnologici che hanno il potenziale per ridurre l’impatto del nostro lavoro essenziale, come l’uso diffuso della telemedicina e l’adozione di conferenze ibride e virtuali.
È anche essenziale considerare il cambiamento climatico al di là del suo impatto sull’assistenza clinica e sui modelli di malattia cutanea, ma anche più in generale in termini di impatti climatici della nostra pratica e professione. Ci sono molte opportunità per intraprendere azioni significative, come ridurre le emissioni di carbonio legate ai viaggi, migliorare l’efficienza energetica negli uffici ed esplorare investimenti strategici o disinvestimenti come individui e società mediche.
La crisi climatica è un problema globale e richiede a tutti noi di rimanere istruiti e agire.
